대입에 아주 큰 역할을 하는 만큼 Common App은 여러개의 항목으로 이루어져 있습니다. 학생의 간단한 프로필, 가족관계, 학력사항 등의 기본적인 정보 외에도 고등학교 GPA, 공인 인증 시험 점수, 다양한 교내/외 활동 이력과 같은 스펙을 전부 기입하는 형태이기 때문에 한눈에 훑어 볼 수 있어 간편하면서도 작성하는데에 부담을 주기 마련입니다.
따라서 Common App은 지원 마감시기인 12월, 1월이 다다랐을 때에야 시작하는 것 보다는 미리미리 준비하며 꼼꼼히 작성하는 것이 중요합니다.

VI. Writing
이 항목에서는 Personal Essay를 작성합니다. 제한된 글자수 내에 자기 자신을 가장 정확하고 긍정적이게 드러내야 하기 때문에 Common App 중 가장 오랜 기간 동안 준비해야 하는 부분입니다. 지원자만의 개성적인 항목인만큼 미국의 대학에서는 이 에세이를 GPA, 공인 인증 시험 만큼이나 중요하게 여깁니다. 따라서, 무엇에 대해 쓸지 아이디어를 떠올리는 데에 많은 시간을 투자할 뿐 아니라 수많은 수정을 거친 후에야 제출하는 것이 바람직합니다. 
인터넷 검색을 통해 높은 평가를 산 에세이 샘플들을 읽어본 후 어떤식으로 작성해 나아갈지 정하는 것도 좋은 방법입니다. 하지만 에세이가 다른 지원자들과 비슷하거나 내용을 베낀 것이 확인 될 시 

아예 대학 지원이 취소가 되기 때문에 주의해야합니다.

 Common Application & 개별 지원서 완성, 제출

Common App의 모든 항목을 작성하는 데에도 오랜 시간이 걸리겠지만 그것만으로는 학생간의 변별력이 떨어지기 때문에 미국의 중, 상위 대학에서는 더 많은 정보와 Writing Supplements를 포함한 개별 지원서를 추가적으로 요구합니다.
예를 들어, 스탠포드 대학에서는 학생들을 더 잘 파악해보기 위해 'What matters to you, and why?'와 같은 질문을 개별 지원서를 통해 던집니다.

학교 개별 지원서에 접근하려면 우선 지원 희망하는 대학교를 설정해야 합니다. 이 과정에서 Common App 사이트의 'College Search' 기능을 사용할 수 있습니다. 학교를 검색한 후 'Add' 버튼을 클릭하면 'My Colleges' 리스트에 추가 되기 때문에 갯수의 제한 없이 간편히 희망 대학을 모아볼 수 있습니다.

Common App의 모든 항목과 각 학교의 추가적인 개별 지원서를 모두 작성했을 시 학교마다 정해져있는 지원서 비용을 지불함과 동시에 제출할 수 있게 됩니다.
대부분의 대학이 60불에서 100불 사이의 비용을 요구하지만 학교마다 차이가 있습니다.
원서 마감일 역시 차이가 있지만 Early Decision, Early Action, 혹은 Rolling Admission이 아닌 Regular Admission을 따른다면 보통12월 말, 1월 초로 정해져 있습니다.
학교 개별 지원서의 'Application Deadlines' 부분을 자세히 읽고 정확한 마감일을 미리 알고 있는 것이 매우 중요합니다.

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